Déjà vingt ans en orbite !

Le 27 septembre 1999, un satellite géostationnaire commercial, LMI-1, a été lancé en orbite à partir du cosmodrome de Baïkonour à bord d’une fusée Proton-K.

Le satellite a été construit pour la coentreprise Lockheed-Martin-Interspoutnik sur la base de la plateforme A2100AX. Il a été mis en service commercial en novembre 1999.

Lockheed-Martin-Interspoutnik (LMI), coentreprise dont le siège social se trouve à Londres, au Royaume-Uni, a été fondée en 1997 par l’Organisation internationale des télécommunications spatiales Interspoutnik («Interspoutnik») et Lockheed Martin Global Telecommunications (LMGT), une filiale du groupe américain Lockheed Martin. Le partenaire américain était chargé de financer la production et le lancement de quatre satellites de télécommunications ; Interspoutnik, à son tour, a fourni à l’UIT 15 positions orbitales déclarées au nom de l’organisation pour accueillir et exploiter ces quatre satellites.

Immédiatement après le lancement, LMI a annoncé que l’efficacité économique pour amener le satellite en position opérationnelle avait permis d’économiser du propergol et de porter la durée de vie du satellite de 15 à 21 ans. La charge utile se composait de 28 transpondeurs en bande C et 16 en bande Ku.

LMI-1 était géré et contrôlé par un réseau de stations terriennes situées à Sunnyvale (États-Unis), Doubna (Russie) et Shipka (Bulgarie). La réception télémétrique, le contrôle orbital et le contrôle des systèmes de service des engins spatiaux ont été effectués à Sunnyvale. Pour la mission LMI-1, un système de trois antennes paraboliques a été mis en place au Centre de télécommunications par satellite du RSCC à Doubna. Une station à Shipka a surveillé les réseaux qui utilisaient le faisceau sud en bande Ku.