¡20 años en órbita!

El 27 de septiembre de 1999, el cohete portador Proton-K puso en órbita el satélite comercial geoestacionario de telecomunicaciones LMI-1 desde el centro espacial de Baikonur.

La nave espacial (NE) fue creada en el marco de actividades de la empresa conjunta Lockheed Martin Intersputnik, sobre la base de la plataforma A2100AX y fue puesta en operación comercial en noviembre de 1999.

Lockheed Martin Intersputnik (LMI) es una empresa conjunta con sede en Londres (Reino Unido), creada en 1997 por la Organización internacional de telecomunicaciones cósmicas Intersputnik y Lockheed Martin Global Telecommunications (LMGT), filial de la corporación estadounidense Lockheed Martin. El socio estadounidense asumió la responsabilidad por el financiamiento de la producción y el lanzamiento de cuatro satélites de telecomunicaciones; Intersputnik, a su vez, proporcionó 15 posiciones orbitales declaradas a nombre de la organización en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), para el despliegue y operación de las cuatro naves espaciales mencionadas.

Inmediatamente después del lanzamiento, los representantes de LMI declararon que la trayectoria eficiente y económica de colocación de la nave espacial a la posición de operación permitió economizar su reserva de combustible y, por lo tanto, aumentar la vida útil del aparato de 15 a 21 años. La carga útil consistía en 28 transpondedores de banda C y 16 transpondedores de banda Ku.

La gestión y control del satélite LMI-1 se llevaba a cabo a través de una red de estaciones de tierra ubicadas en Sunnyvale (EE. UU.), Dubna (Rusia) y Shipka (Bulgaria). La recepción de telemetría, el control de la órbita y la gestión de los sistemas de servicio de las naves espaciales se llevaban a cabo en la ciudad de Sunnyvale. Para el mantenimiento de LMI-1, en la ciudad de Dubna se construyó un complejo de tres antenas parabólicas ubicadas en el territorio del Centro de comunicaciones cósmicas «Dubna» de la Empresa Unitaria Estatal Federal Kosmicheskaya Svyaz. En la ciudad de Shipka se ubicó la estación de monitoreo de redes que utilizan el haz sur de la banda Ku.