Agenda global contemporánea: Las TIC para un envejecimiento saludable

El 17 de mayo de 2022 la comunidad internacional de telecomunicaciones celebró el Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información (DMTSI-2022). Entre las actividades clave de alto nivel organizadas a este respecto figura la mesa redonda inaugural a cargo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en Ginebra. El foro DMTSI-2022, definido como Tecnologías digitales para las personas de edad y el envejecimiento saludable, reunió a Zsuzsanna Jakab, directora general adjunta de la Organización Mundial de la Salud (OMS); a Houlin Zhao, secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT); a Jane Barratt, secretaria general de la Federación Internacional sobre el Envejecimiento (IFA); y a Ursula Owusu-Ekuful, Ministra del Ministerio de Comunicación y Tecnología de Ghana. La Intersputnik, como Miembro de Sector de Oro de la UIT, se unió a sus colegas de telecomunicaciones en este evento de celebración en línea.

En su discurso de bienvenida a los ponentes, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, señaló que en este Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información, la atención se centra en las tecnologías digitales para las personas de edad y el envejecimiento saludable. Desde la construcción de ciudades más inteligentes hasta la lucha contra la discriminación por edad en el lugar de trabajo, el acceso a los servicios financieros, la protección de la independencia y el apoyo a millones de cuidadores en todo el mundo: las tecnologías de la información tienen un enorme potencial para mejorar la vida de las personas de edad, sus familias y sus comunidades.

Aumenta el número de ancianos

El tema se ha convertido en una cuestión candente, entre otras cosas porque el aumento de la edad media hace que la proporción de personas mayores aumente progresivamente. Al mismo tiempo, la igualdad y la sostenibilidad mundiales son inimaginables sin su intensa participación en las actividades sociales y económicas. En la actualidad, hay unos mil millones de personas mayores de 60 años en el mundo. Basta decir que esta cifra se ha duplicado con creces desde el comienzo del siglo, y se espera que el número de las personas de edad alcance los 2.000 millones en 2050.

Al mismo tiempo, los expertos señalan que la urbanización, que está cambiando la estructura social tradicional, crea barreras adicionales para la participación de las personas de edad en la vida social y económica. La brecha digital entre generaciones es cada vez mayor. 

Tecnologías digitales como salvavidas en la pandemia

La pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la importancia vital de las tecnologías digitales para las personas de edad. Durante el periodo de encierro las TIC se convirtieron en un verdadero salvavidas para la mayoría de las personas de edad, salvándolas del aislamiento social, la soledad y la depresión, y resolviendo cuestiones domésticas como la entrega de productos alimenticios, medicamentos y artículos de primera necesidad. Además, la asistencia sanitaria: fue la pandemia la que permitió a la UIT en asociación con la OMS aprobar las normas de los servicios de telemedicina. Por ejemplo, en Estados Unidos, el uso de los servicios de telemedicina durante la pandemia se multiplicó 38 veces, el número de webinarios y cursos médicos en línea en 2020 se multiplicó 300-350 veces en comparación con 2019. 

Las aplicaciones médicas se han hecho muy populares: algunas que recuerdan a los ancianos de ir al médico o recibir tratamientos; otras que suben los resultados de las pruebas para que los familiares y los médicos puedan hacer un seguimiento de los marcadores de salud; algunas que renuevan las recetas, etc.

Las TIC, motor del envejecimiento saludable

Las TIC se han convertido en un factor que ha cambiado radicalmente nuestras vidas en la última década. Por ello, las TIC se consideran a menudo un motor del envejecimiento saludable. Por el momento, las instituciones internacionales informan de que los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU dirigidos a la asistencia sanitaria han avanzado tan sólo un cuarto de lo previsto para 2030. Las TIC pretenden agilizar este proceso. Además, lo que la pandemia puso de manifiesto no fue sólo la importancia de las comunicaciones, sino descubrimos que ningún país era capaz de estar a la altura de tales desafíos, lo que nos insta a tomar medidas rápidas para mejorar la situación. 

Otro factor que no se debe pasar por alto: Las TIC ofrecen la oportunidad de recopilar datos útiles para su posterior análisis con criterios basados en la edad. Estos datos, a su vez, ayudarán a elaborar políticas sociales bien equilibradas, en particular, enfoques orientados al paciente y personalizados a la hora de prestar servicios sanitarios y asistenciales. 

La conexión universal es un requisito principal

Pero la atención sanitaria y la inclusión económica y social de las personas de edad sólo son posibles con la conexión universal. En la actualidad, cerca de la mitad de la población del planeta carece de un acceso constante y fiable a Internet, siendo la barrera de la edad uno de los factores de la brecha digital.

Aparte de las cuestiones puramente técnicas, hay que formar a las personas de edad para que utilicen las aplicaciones de la mejor manera posible. Requiere aplicaciones adaptadas a sus necesidades y capacidades. De lo contrario, la incapacidad de dominar los productos de software provoca un rechazo, que a menudo se ve agravado por la reacción negativa de los más jóvenes, que son mucho más capaces de dominar las tecnologías modernas. Estas tendencias deben ser erradicadas porque conducen a un callejón sin salida. 

Estos problemas se hicieron evidentes durante las campañas de vacunación contra la COVID-19 en países con una infraestructura informática poco desarrollada: la proporción de usuarios de Internet de edad avanzada en la India es del 4%, y en Camboya, Indonesia, Pakistán, Tailandia: menos del 10%. Incluso en un país tecnológicamente avanzado como Singapur la cifra es de alrededor de la mitad. 

¿Podemos hablar de un retorno de la inversión en las TIC para las personas de edad? Exactamente igual que podemos hablar del retorno de la inversión en las TIC para las personas de mediana edad y los jóvenes. Cuanto mayor sea la inclusión de las personas de edad, mejor será su participación y mayor será su contribución a las actividades sociales y económicas. 

Importante mensaje para la comunidad mundial

Al resumir el foro, Houlin Zhao, secretario general de la UIT, dijo: “Enviemos hoy una señal fuerte sobre la enorme contribución que nuestras personas de edad pueden hacer en la sociedad y la economía digitales de hoy. Podemos hacerlo invirtiendo en tres áreas clave mencionadas en nuestro panel de alto nivel del DMTSI: aplicabilidad, asequibilidad y acceso equitativo. Juntos podemos movilizar recursos para ayudar a las personas de edad a sentirse seguras cuando se conectan a Internet y mejorar sus habilidades digitales para utilizar las aplicaciones digitales. El debate nos proporcionó una buena visión de las oportunidades que las TIC pueden ofrecer a las personas de edad de todo el mundo”.

Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información: celebramos juntos

En Intersputnik compartimos los valores y la importancia del Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información para la comunidad internacional y enviamos nuestras felicitaciones a nuestros socios y colegas de todo el mundo, incluida la UIT. “Las telecomunicaciones desempeñan un papel fundamental en todas las esferas de nuestra vida, ayudando a satisfacer las necesidades de la sociedad en general, así como las de los grupos individuales. La UIT está ayudando a mejorar la calidad de vida de las personas de edad y a reducir la brecha informativa y tecnológica entre generaciones, contribuyendo así de forma muy significativa a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU”, declaró la directora general de Intersputnik, Ksenia Drozdova.

En su carta de respuesta a Intersputnik, Houlin Zhao, secretario general de la UIT, subrayó que “Cada 17 de mayo el DMTSI contribuye a concienciar sobre las oportunidades que el uso de Internet y las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) puede aportar a las sociedades y economías de todo el mundo, y sobre cómo reducir la brecha digital”.

Objetivo para 2023: potenciar a los países menos desarrollados

El tema del Día Mundial de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información 2023 será Potenciar a los países menos desarrollados (PMD) mediante las tecnologías de la información y la comunicación. El tema propuesto por la India ha sido aprobado por el Consejo de la UIT. Teniendo en cuenta que entre los Estados Miembros de la Intersputnik hay los PMD, la Organización considera esta agenda extremadamente importante, pertinente y necesaria. Intersputnik se une a la comunidad del sector en los preparativos y celebraciones pertinentes del DMTSI-2023.